イチゴは、意外な事に、バラ科の植物なんです。
そう、トゲのあるバラの仲間です。
同じバラ科の果物にはリンゴ、桃、梅、ナシなどがあります。
でも、リンゴなどと違うのは、大きな樹木ではなく、
野菜のような小型の草本であることですね。

いちごが人に食べられるようになったのは、なんと、石器時代から！
石器時代、野生のいちごをとって食べていたんだけど、
このころは、いちごの実だけではなくて、
葉っぱや茎、根なども薬として利用していたんです。

それから、フランスやベルギーなどで、野生のいちごを持って帰って
畑で栽培されていたという話もあるのですが、
いちごが本格的に作物として栽培され始めたのは、約200年前から。

北アメリカと南アメリカからの2種類の野生いちごが
ヨーロッパに運ばれて、2つのいちごがかけあわされて、
現在のようなおいしいいちごが誕生したんですね。

日本には、江戸時代後期の文政年間（1818～1829年）に
オランダから渡来したそうです。
ただし、それまで日本にあったイチゴに比べ、
このオランダイチゴあまりにも大きかったので、
「毒イチゴに違いない」と、最初は誰も口にしなかったという事です。

ところで、皆さんはイチゴの実がどれか、分かりますか？
私たちが、いつも食べている赤くて美味しい部分は
実はイチゴ果実ではありません。
本当のイチゴの実は、表面に着いているツブツブの種の様なものなんです。

さて、それでは、美味しいイチゴジャムの作り方を紹介しましょう。

●材料
　イチゴ　　　　250グラム
　砂糖　　　　　100グラム
　レモン汁　　　四分の一個分
　ブランデー　　5グラム（色づけのため）

●作り方
（1）イチゴをボールにいれ砂糖をまぶす
（2）2時間寝かせる
（3）イチゴから水分を取り除く
（4）ホウロウ鍋に入れて強火で煮る。沸騰したら弱火に
（5）汁がトロトロしてきたら、ブランデーを加えて出来上がり

ぜひ、作ってみて下さいね！